企业的最高管理层的高度重视和强有力的领导是企业实施ISO14001环境管理体系的保障，也是取得成功的关键。由于最高管理层是组织的决策层，决定和控制着组织的发展情况，同时为管理活动提供资金、人力等方面的保障，并在实施过程中起到协调和引导作用，所以领导的作用是重要的。在环境管理中，领导作用不能很好的发挥有两个主要表现：

一是领导不能很好的了解环境问题，无法在这方面做出决策判断，只是把这一工作交给某个部门去做，这样的工作往往会发生较大的偏离。

二是领导不力，不能较好的协调各部门的管理，使环境管理工作障碍很大，往往中途失败。

三是领导不熟悉ISO14001环境管理体系标准，不知道该怎么运行环境管理体系。

出现上述问题的原因是领导素质较低，不胜任工作。我国的领导选拔培养机制中有一条是在岗位上锻炼和培养，这对管理工作是非常不利的。每个岗位，无论是最高领导层还是普通的操作岗位，都需要胜任的员工担任，这样岗位的作用才能充分发挥"在岗培养"意味着该员工时不胜任的，在把他培养成胜任人员以前的这一过程中，由于该员工的不胜任就造成了许多工作的偏差，有些结果是非常不利的。尤其在环境管理过程中，更不能允许不胜任的人员在岗，因为一旦造成环境问题，其后果业是严重的，也是无法挽回的。